Etna, droni e 5G privato: costruire una connettività adattiva
Un vulcano che non sta mai fermo: le sfide della connettività
L'Etna è di nuovo in eruzione. Il 30 luglio 2026 l'attività al cratere Voragine è passata da esplosioni stromboliane a una fontana di lava sostenuta, spingendo l'INGV ad alzare al rosso l'allerta per l'aviazione (VONA). In via precauzionale, un settore dello spazio aereo di Catania è stato temporaneamente limitato, sebbene l'aeroporto abbia continuato a operare normalmente.
Era il secondo episodio eruttivo in meno di un mese. All'inizio di luglio, un'altra eruzione aveva sollevato una colonna di cenere di circa 1,5 chilometri nel cielo, costringendo l'aeroporto a ridurre gli arrivi per gran parte della giornata.
Le immagini spettacolari della lava dominano spesso i titoli. Ma per gli scienziati e le squadre di emergenza che lavorano sul vulcano, l'eruzione in sé è solo una parte della sfida. Il problema più difficile è che il paesaggio cambia mentre stanno cercando di comprenderlo. Monitorare un vulcano attivo è un po' come riparare una strada mentre l'asfalto scorre ancora sotto i piedi: l'ambiente evolve più in fretta del piano con cui si è arrivati.
Ogni nuova frattura, nube di cenere o colata lavica cambia non solo ciò che deve essere osservato, ma anche dove le persone possono stare in sicurezza e come restano connesse tra loro.
Propagazione radio e flusso di dati in tempo reale nelle zone di eruzione attiva
Durante l'eruzione di inizio luglio, le squadre sul campo dell'INGV hanno fatto volare droni sull'area sommitale per acquisire immagini termiche del campo lavico, perché avvicinarsi a piedi era diventato troppo pericoloso. Quella singola decisione dice molto su cosa comporti davvero il monitoraggio di un vulcano attivo.
Come ha spiegato anche il professor Giovanni Schembra nella nostra recente intervista, l'Etna non è solo un ambiente ostile, ma spesso anche difficile da raggiungere. Alcune aree sono inaccessibili su strada, altre diventano pericolose nel giro di poche ore, rendendo impossibile affidarsi alle sole infrastrutture di comunicazione convenzionali. La sfida quindi non è semplicemente raccogliere dati, ma portare connettività e risorse di calcolo ovunque siano necessarie.
“Noi, ad esempio, abbiamo qui l'Etna, con ambienti impegnativi, difficili da raggiungere e completamente al di fuori della copertura dei servizi 5G tradizionali. Stiamo attualmente conducendo una serie di test sulla connettività FANET, basata sulla tecnologia delle reti 5G private, per abilitare casi d'uso in scenari estremi, come fornire connettività durante i disastri naturali.”
— Professor Giovanni Schembra, professore ordinario all'Università di Catania
La parte sorprendente è che raccogliere i dati spesso non è il compito più difficile. Mantenere tutti e tutto connessi mentre quelle misurazioni vengono effettuate può essere altrettanto complicato.
Calore, cenere e gas vulcanici influenzano la propagazione radio. Percorsi accessibili al mattino possono scomparire sotto lava fresca nel pomeriggio. Le attrezzature devono spesso essere riposizionate con poco preavviso, e le infrastrutture di comunicazione fisse, anche quando disponibili, non sono sempre affidabili.
Nel frattempo, le decisioni non possono aspettare. Le nubi di cenere possono espandersi in pochi minuti, le allerte per l'aviazione possono cambiare più volte in un giorno, e le squadre devono scambiarsi immagini termiche, letture dei sensori e aggiornamenti situazionali in tempo reale, non dopo essere tornate a una connessione stabile.
Perché le reti mesh si adattano agli ambienti che cambiano
La maggior parte dei sistemi di comunicazione è progettata attorno a un'ipotesi semplice: il mondo sta fermo. Un vulcano ci ricorda che la realtà raramente collabora.
Quando persone, sensori e veicoli cambiano continuamente posizione, la rete deve adattarsi altrettanto rapidamente. È proprio questo il tipo di ambiente in cui una rete mesh diventa preziosa.
Invece di affidarsi a un unico percorso di comunicazione, ogni nodo può ritrasmettere i dati attraverso i nodi vicini, permettendo al traffico di trovare percorsi alternativi ogni volta che le condizioni cambiano. Immaginate un gruppo di alpinisti che attraversa un ghiacciaio legati da corde di sicurezza. Se un alpinista cambia direzione per evitare un crepaccio, il resto della squadra si adegua naturalmente senza spezzare la catena. Una rete mesh si comporta più o meno allo stesso modo, adattandosi continuamente invece di insistere su un unico percorso fisso.
Combinato con un'architettura 5G privata, questo approccio consente alla copertura di espandersi insieme all'operazione stessa. Le squadre possono riposizionare le attrezzature, installare nodi aggiuntivi o addentrarsi nell'area colpita senza ricostruire la rete ogni volta che le condizioni cambiano.
Le piattaforme drone possono svolgere un ruolo altrettanto importante. Le termocamere e i sensori visivi sono utili solo se le informazioni raggiungono i decisori mentre il velivolo è ancora in volo, anche quando creste montuose, nubi di cenere o la distanza interromperebbero normalmente la comunicazione. Ne emerge un ambiente autenticamente multidominio, in cui squadre a terra, piattaforme aeree e sale di controllo remote dipendono tutte dalla stessa infrastruttura di comunicazione resiliente.
Non stiamo suggerendo che ogni osservatorio vulcanologico debba installare domani una rete mesh 5G privata. Piuttosto, l'Etna illustra una lezione ingegneristica più ampia. Ogni volta che l'ambiente stesso diventa imprevedibile, anche i sistemi di comunicazione devono diventare adattabili.
Oltre l'Etna: connettività adattabile per ambienti imprevedibili
I vulcani sono un esempio estremo, ma sono tutt'altro che unici. I cantieri si espandono, le alluvioni ridisegnano i paesaggi, gli incendi boschivi costringono le squadre di emergenza a spostarsi e gli impianti industriali evolvono costantemente con l'avanzare delle operazioni.
In ognuna di queste situazioni, la domanda non è più "Quanto bene funziona la nostra rete in condizioni normali?" Una domanda molto più utile è "Cosa succede quando l'ambiente stesso diventa parte del problema?"
I vulcani ci ricordano che un'infrastruttura è affidabile solo finché il mondo intorno a essa si comporta come previsto. Nel momento in cui il paesaggio inizia a riscriversi, la connettività deve diventare altrettanto adattabile. Le reti, in altre parole, devono imparare a muoversi con l'ambiente che servono.
L'Etna non è un caso unico. Rende semplicemente visibile un problema che esiste in molti ambienti remoti e in rapido cambiamento. Come ha sottolineato il professor Schembra, quando raggiungere il sito è già difficile, aspettarsi di trovare un'infrastruttura fissa è spesso irrealistico. In quelle situazioni, la rete deve viaggiare con la missione.
Questa è una delle sfide che stiamo esplorando in SMA-RTY: come le architetture di comunicazione possono adattarsi a scenari operativi in evoluzione, combinando connettività 5G privata, rete mesh e sistemi distribuiti per supportare missioni in cui l'infrastruttura tradizionale non può sempre essere data per scontata.
CONTATTACI se operate in ambienti in cui le infrastrutture di connettività tradizionali non possono sempre essere dispiegate. Comprendere insieme queste sfide aiuta a plasmare le tecnologie di comunicazione attorno alle reali esigenze operative.
